När man pratar om svensk lördagsunderhållning under 90-talet kommer en man alltid på tal: Leif "Loket" Olsson. Göteborgaren som tog Bingolotto från en enkel idé till hela Sveriges samlingspunkt framför tv-rutan. Med sin breda västdialekt, sina karakteristiska runda glasögon och ett leende som spred värme blev han en av Sveriges mest folkkära profiler någonsin. Hans yrkesresa började dock långt ifrån tv-studion (vilket många glömmer), och påverkades av idrotten på ett oväntat sätt.

Från handbollsdomare till radioprofil

Få känner till att Loket började karriären som handbollsspelare och senare domare på elitnivå.Han dömde till och med vid OS i München 1972,bland annat den heta semifinalen mellan Jugoslavien och Rumänien.Smeknamnet "Loket" kom faktiskt från handbollsplanen där han var känd för att rusa fram som ett tåg.Efter idrottskarriären tog radion vid.Hans pratprogram Ringlinjen på Sveriges Radio sändes fem kvällar i veckan mellan 1978 och 1991,och blev snabbt en kultklassiker där lyssnare fick ringa in om dagens tema.

Bingolottos folkkäre värd

Idén till Bingolotto var faktist Lokets egen,, och han sålde själv in konceptet till TV4. Han ledde programmet från 1989 ända till 1999, och det stora tittarrekordet sattes på julafton 1995. Då satt över 3,1 miljoner svenskar klistrade vid skärmen, en siffra som idag känns nästan omöjlig att slå. Med plattityder, småprat och en stark känsla för folket i sofforna utsågs han 1992 till "årets populäraste tv-personlighet" och fick det prestigefulla Lennart Hyland-priset av sina kollegor.

Loket på film och i dansbandsmusiken

Loket gjorde också flera cameoroller i svenska filmer som Yrrol (1994) och En på miljonen (1995). Han spelade alltid sig själv, och blev en del av hela decenniets svenska populärkultur. Han syns till och med kort i Madonnas musikvideo till "Ray of Light" (ja, faktiskt!), via gamla klipp från just Bingolotto. Vid sidan av tv släppte han flera dansbandsskivor på 90-talet, och julsingeln "Vart tog jultomten vägen?" sålde hela 250 000 exemplar i Sverige under några år.

Ett farväl till en folkkär profil

Den 30 januari 2025 gick Leif "Loket" Olsson bort i sitt älskade Göteborg, 82 år gammal. Statsminister Ulf Kristersson hyllade honom samma dag som "en stor personlighet" som hela landet tänkte på. För många svenskar känns det som om en bit lördagskvällsmagi slocknade när Loket steg av sitt sista tåg. Hans varma röst, hans pricksäkra leende och hans Bingolotto-bollar blir kvar i tv-historien, och kommer förmodligen leva vidare hos en hel generation.